Tongeren Eerst!

13-04-2023 08:26

De Standaard

VOLKSRAADPLEGING

Burgers willen referendum over fusie

Meer dan tien procent van de Tongerse bevolking wil een

volksraadpleging over de fusie met Borgloon. Hiervoor

werden 3.760 handtekeningen ingezameld.

Jan Bex en Dirk Roefflaer

https://www.standaard.be/krant/publicatie/20230413/ds/dn/alg/optimized

1/3

13-04-2023 08:26

De Standaard

Met 3.760 handtekeningen hebben de initiatiefnemers van de petitie meer dan de

vereiste tien procent verzameld. Tom Palmaers

Met 3.760 verzamelde handtekeningen in vier weken hebben de

initiatiefnemers met hun petitie voldoende handtekeningen bijeen

om een referendum over de fusie te vragen. Voor een stad als

Tongeren met meer dan dertigduizend inwoners stelt het Vlaamse

decreet immers dat minimaal tien procent van de inwoners zo'n

gemeentelijke volksraadpleging moet steunen. Tongeren telt 32.000

inwoners.

Niet binden

Nu is het aan het college van burgemeester en schepenen om te

onderzoeken of de petitie voldoet aan alle voorwaarden van het

decreet. 'Wij vinden dertig dagen om dat te onderzoeken een

redelijke termijn', zeggen de initiatiefnemers van 'Tongeren Eerst'.

Indien de petitie ontvankelijk is, dan moet de stad de

volksraadpleging ook organiseren. Al stelt het decreet wel dat er geen

volksraadpleging mag plaatsvinden in de twaalf maanden

https://www.standaard.be/krant/publicatie/20230413/ds/dn/alg/optimized

2/3

13-04-2023 08:26

De Standaard

voorafgaand aan de gemeenteraadsverkiezingen. Dat zou betekenen

dat het referendum er moet komen voor 13 oktober 2023. Er is geen

stemplicht bij een volksraadpleging. Het resultaat van dat eventuele

referendum is ook niet bindend voor het bestuur. In een recent

interview heeft burgemeester Patrick Dewael (Tongeren.nu) gezegd

dat hij nog voor de zomer formeel wil landen met de fusie.

De vraag die 'Tongeren Eerst' wil voorleggen aan de Tongenaren

luidt: 'Bent u voor een fusie van de stad Tongeren met de stad

Borgloon: ja of nee?' Zelf zijn de initiatiefnemers van de petitie tegen.

'De liberale burgemeesters hebben op 3 augustus 2021 totaal

onverwacht de fusieplannen aangekondigd om niet lang daarna een

principieel akkoord over de fusie te laten afsluiten', zegt

woordvoerder Jos Collaer van 'Tongeren Eerst'. 'Dit werd boven de

hoofden van de burgers van Tongeren en Borgloon beslist. In geen

enkel verkiezingsprogramma kwam de fusie ter sprake en toch

gedragen de bestuurders zich alsof ze een mandaat van de burger

kregen om beide steden samen te voegen. Met de organisatie van een

referendum willen we dan ook de burger een stem geven. Onder het

mom van inspraak heeft de stad wel vier themacafés georganiseerd

om de burger te informeren. De fusie werd er weinig kritisch

benaderd. De nadelen van een fusie kwamen niet of nauwelijks ter

sprake.'

In aanloop naar het eventuele referendum wil 'Tongeren Eerst' de

burger correct informeren over de gevolgen van een fusie. Het is geen

geheim dat burgemeester Dewael gewonnen is voor de fusie met

Borgloon. 'Ik vind het op zich positief als mensen willen deelnemen

aan politieke besluitvorming. Maar ik wil nu geen polemiek over pro

of contra. Dat is het moment niet. Nu is het mijn rol om samen met

het schepencollege en de gemeenteraad na te gaan of de petitie aan

alle voorwaarden van het decreet voldoet', zegt de burgemeester.

'Zaak van Tongeren'

Hoeveel tijd zal nodig zijn om die petitie te controleren? Daarover

kan Dewael zich niet uitspreken. Ook Jo Feytons, de liberale

burgemeester van Borgloon, is beknopt in zijn reactie: 'Uiteraard

heeft iedereen het recht zich politiek te uiten, alleen vind ik het late

tijdstip spijtig. Voor de rest is dit een zaak van Tongeren', besluit

Feytons.

https://www.standaard.be/krant/publicatie/20230413/ds/dn/alg/optimized

3/3