Principiële beslissing is genomen

De plannen voor de samenvoeging van de buurgemeenten De Pinte en Nazareth hebben een stap voorwaarts gezet, nu de meerderheid van de raadsleden in beide gemeenten in principe goedkeuring hebben gegeven voor de fusie. Hoewel de weg naar deze beslissing niet zonder discussie was, met name in De Pinte, is de definitieve beslissing gepland voor later dit jaar.

Er wordt op dit moment gestimuleerd om vrijwillig te fuseren door de Vlaamse Overheid, en deze aanmoediging komt met financiële beloningen. De bestuursploegen van De Pinte en Nazareth hebben deze kans met beide handen aangegrepen, wat heeft geleid tot de huidige situatie waarin een fusie dichterbij komt.

Het pad naar deze beslissing was in De Pinte echter niet soepel. De oppositiepartijen pleitten voor een referendum om de inwoners te vragen of de fusie moet worden uitgesteld tot na de gemeenteraadsverkiezingen van 2024. Maar ondanks deze bezwaren ging de meerderheid vooruit met de fusie, wat leidde tot kritiek op de timing en de omvang van de voorgestelde fusie.

Aan de andere kant was de besluitvorming in Nazareth minder tumultueus, met een snellere consensus over de fusie. Desondanks blijven er oproepen voor een meer gedetailleerd fusieplan, dat rekening houdt met de input van beide gemeenten.

Hoewel de principiële goedkeuring voor de fusie is gegeven, zijn er nog steeds veel vragen die beantwoord moeten worden. Vragen zoals de naam van de nieuwe fusiegemeente, de impact op de dienstverlening en de belastingen, zijn allemaal zaken die nog moeten worden opgehelderd. Er bestaat bijvoorbeeld een verschil in de grondbelasting tussen de twee gemeenten, wat aangepakt zal moeten worden in het geval van een fusie.

De ambitie is om in de gefuseerde gemeente de fiscale druk voor alle inwoners te verlagen, terwijl tegelijkertijd de dienstverlening verbeterd wordt tegen een efficiëntere kostprijs. Het plan is ook om de identiteit van de verschillende deelgemeenten te behouden en te versterken.

Zowel De Pinte als Nazareth hebben een substantieel aantal inwoners, respectievelijk 11.112 en 12.203. Als de fusie definitief wordt goedgekeurd, zullen ze samen een gemeenschap van meer dan 23.000 inwoners vormen.